Le gypse est une espèce minérale composé de sulfate dihydraté de calcium (CaSO4 ,2H2O).
Le gypse peut perdre ses molécules d’eau pour donner naissance à l’anhydrite, une variété cristalline non hydratée du sulfate de calcium (CaSO4). Dans le domaine des matériaux, le gypse est une espèce ambivalente : à la fois matière première du plâtre, des chapes fluides, retardateur de prise du ciment, composant du ciment sursulfaté mais aussi sel destructeur des matériaux carbonatés que sont les pierres calcaires, les mortiers de chaux et les bétons : les hydrates sont dissous par l’acide, et les sels formés par l’association des ions calcium solubilisés à l’anion sulfate SO4 précipitent sous forme de sels expansifs (gypse, ettringite).
Le gypse enfin peut être produit artificiellement ; il est alors un sous produit des processus de désulfuration des fumées ou de production de l’acide phosphorique. Des voies de valorisation appropriées permettent de faire passer ce gypse du statut de déchet à celui de ressource.