Le 30 septembre 1994, la navette spatiale Endeavour emportait le premier mortier de ciment Portland destiné à une expérience spatiale. Il s’agissait de tester un béton malaxé et soumis à une cure sous condition de microgravité… Comme le mentionne l’article qui rend compte de la fabrication du malaxeur et de l’embarquement du mélange, il était alors question de mener le béton… « au-delà des limites ».

Mais, dans la perspective d’utiliser un béton sur la Lune, les recherches s’orientent vers un liant de substitution au ciment Portland, pour mettre au point un liant non hydraulique. Il s’agirait d’un liant sans eau à base de soufre et de régolith.
Le soufre peut être extrait du sol lunaire et mélangé à la régolith (poussière du sol des planètes sans atmosphère).

Les essais menés sur de tels bétons montrent :
– Une résistance à la compression et à la flexion, ainsi qu’une résistance à la fatigue supérieure à celles obtenue avec un béton de ciment Portland classique,
– Une prise rapide, avec une atteinte de 70 à 80 % de la résistance finale en 24 heures,
– Une excellente résistance aux cycles de gel-dégel, ainsi qu’à une exposition constante à un gel extrême.

Bibliographie
Bury, M., Jalbert, L., Mustaikis, S., “Taking Concrete to the Outer Limits,” Concrete Construction, V. 40, No. 10, 1995, pp. 855-859.
Toutanji, H, “Strength and Durability Performance of Waterless Lunar Concrete”, Proceedings: 43rd AIAA
Aerospace Sciences Meetings, Reno, NV, January, 2004. B. Khoshnevis, M.P. Bodiford, K. H. Burks, E. Ethridge,  D. Tucker, Won Kim, H. Toutanji, R. Fiske
Lunar Contour Crafting – A Novel Technique for ISRU-Based Habitat Development, in American Institute of Aeronautics and Astronautics Conference, January 2005.
Cliquez sur le lien : http://craft.usc.edu/CC/Welcome_files/resources/media/AAAS_Conf.pdf

Cliquez sur le lien : http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=16972890